Экранизация нашумевшего эротического романа Э. Л. Джеймс знакомит нас с Анастейшей Стил – тихой, застенчивой брюнеткой из американского Ванкувера, где она учится на последнем курсе университета, на литературном факультете.

По просьбе заболевшей подруги-однокурсницы, Анастейша отправляется в Сиэтл, где берет интервью у Кристиана Грея — загадочного красавца и миллиардера по совместительству. Молодой высокий, уверенный в себе мистер Грей производит на девушку неизгладимое впечатление. Смущенная его эффектной внешностью и манерами, Анастейша в спешке покидает владение богача.

Казалось, их пути разошлись навсегда, но судьба распоряжается иначе, столкнув героев лицом к лицу у кассы хозяйственного магазина, где Анастейша подрабатывает продавцом. Грей говорит, что ему необходима изолента, металлическая полоса, веревка и кабельные стяжки. Заинтригованная Анастейша стремится продолжить знакомство.

Вскоре она понимает, что Кристиану нужно нечто большее, чем обычные романтические отношения. Перед ней постепенно открывается тайна пикантных увлечений богатого холостяка: его интересует готовность Анастейши подчинятся, стать пассивной стороной в их отношениях и отдаваться его желаниям без остатка.

Девушка становится предметом страсти Грея, и следующий визит в Сиэтл, в апартаменты миллиардера, Анастейша совершает уже на его личном вертолете. Отбросив сомнения и страхи, она подчиняется воле Кристиана и становится добровольной участницей его сексуальных фантазий.